외이염이란?
외이염(otitis externa)은 외이도의 염증을 의미합니다. 귓바퀴 안쪽 입구 주변부터 수직이도, 수평이도(고막의 바로 앞까지) 부분에 생기는 염증성 질환입니다. 이는 강아지의 귀에 세균, 곰팡이 또는 기생충이 침투해 염증을 일으키는 경우에 발생합니다. 외이염은 흔히 귀에 물이 들어가거나 귀지가 과도하게 축적되는 경우 발생합니다.
중이염이란?
중이염(otitis media)은 중이의 염증을 의미하며, 중이는 고막보다 안쪽, 내이의 바로 앞 부분입니다. 외이염이 악화되거나 감염이 중이로 확산되면서 발생할 수 있습니다. 중이염은 귀의 통증과 함께 청력 손실을 초래할 수 있어 심각한 상태로 발전할 수 있습니다.
외이염의 원인
강아지 외이염의 주요 원인은 다음과 같습니다:
1. 세균 감염: 외이염의 가장 흔한 원인은 세균 감염입니다. 특히 포도상구균(Staphylococcus)과 연쇄상구균(Streptococcus)이 주요 원인균입니다.
2. 곰팡이 감염: 곰팡이, 특히 말라세지아(Malassezia)는 외이염을 유발할 수 있습니다. 이 곰팡이는 습기 많은 환경에서 잘 번식합니다.
3. 귀지 과다: 과도한 귀지 축적은 외이염의 위험을 높입니다. 귀지는 외이도를 보호하지만, 너무 많으면 세균과 곰팡이가 번식하기 좋은 환경을 제공합니다.
4. 알레르기: 아토피 또는 알레르기성 질환이 외이염을 유발할 수 있습니다. 알레르기 반응으로 인해 귀가 붓고 가려워지며, 이는 염증으로 이어질 수 있습니다.
5. 기생충: 귀 진드기와 같은 기생충은 강아지의 귀에 염증을 일으킬 수 있습니다. 이러한 기생충은 귀에 심한 가려움증을 유발합니다.
6. 질병: 종양, 지루증(이도샘의 과형성, 각질 대사 이상), 내분비계 질환(특히 갑상선 기능저하증)이 외이염을 유발할 수 있습니다.
중이염의 원인
중이염은 외이염이 중이로 확산되거나, 감염이 중이로 직접 침투하면서 발생할 수 있습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.
1. 외이염의 확산: 만성 난치성 외이염에 뒤이어 발병하여 고막이 찢어지고 중이로 세균 감염과 염증이 번져 일어나는 경우가 대부분입니다.
2. 상기도 감염: 상기도 감염이 중이로 퍼질 수 있습니다. 이는 강아지의 면역 체계가 약해졌을 때 흔히 발생합니다.
3. 이관 문제: 이관(Eustachian tube)이 막히면 중이 내의 압력이 변하고 염증이 생길 수 있습니다. 이로 인해 중이염이 발생할 수 있습니다.
외이염의 증상
외이염의 주요 증상은 다음과 같습니다.
1. 귀의 가려움증: 강아지가 귀를 자주 긁거나 머리를 흔드는 모습을 보일 수 있습니다.
2. 귀 냄새: 감염된 귀에서 불쾌한 냄새가 날 수 있습니다.
3. 귀의 붉어짐과 부종 감염 부위가 붉고 부어오를 수 있습니다.
4. 귀에서 분비물 갈색, 노란색 또는 피가 섞인 분비물이 나올 수 있습니다.
중이염의 증상
중이염의 주요 증상은 다음과 같습니다.
1. 귀 통증: 내이신경과 뇌에 가까운 부위에 염증이 생기기 때문에 강아지가 귀를 만지면 매우 아파할 수 있으며, 머리를 기울이는 모습을 보일 수 있습니다.
2. 균형 문제 중이염이 심해지면 균형 감각이 영향을 받아 강아지가 비틀거리거나 넘어질 수 있습니다.
3. 청력 손실 감염이 심해지면 청력이 감소할 수 있습니다.
4. 발열 감염으로 인해 강아지가 열이 날 수 있습니다.
5. '이루'라고 하는 고름과 같은 분비액이 이도에 가득 차서 귓바퀴 밖까지 새어 나오는 경우가 있습니다.
6. 이 상태를 방치하면 내이까지 염증이 번져 내이염으로 발전하여 다양한 신경증상을 일으키게 됩니다. 이 같은 내이의 장애를 '말초성 전정기능장애'라고 합니다. 평행신경에 장애를 일으켜 목이 한쪽으로 비스듬히 구부러진 상태와 선회운동 등 메니에르 증후군과 유사한 증상을 보이며 적절한 치료를 하지 않으면 이러한 신경증상들이 후유증으로 남게 됩니다.
외이염과 중이염의 치료 방법
강아지의 외이염과 중이염을 치료하기 위해 다음과 같은 방법을 사용합니다.
1. 항생제 치료: 세균 감염이 원인일 경우 수의사는 항생제를 처방할 수 있습니다. 항생제는 감염의 정도에 따라 경구 복용 또는 국소 적용이 가능합니다.
2. 항진균제 치료: 곰팡이 감염이 원인일 경우 항진균제를 사용합니다. 이는 주로 국소적으로 적용됩니다.
3. 소독 및 청소: 감염된 귀를 깨끗하게 유지하는 것이 중요합니다. 수의사는 전문적인 귀 세척제를 사용하여 귀를 소독할 수 있습니다.
4. 항염증제: 염증을 줄이기 위해 항염증제를 사용할 수 있습니다. 이는 통증과 부기를 완화하는 데 도움이 됩니다.
5. 원인 치료: 알레르기나 기생충이 원인일 경우, 알레르기 치료제나 기생충 구제제를 사용해야 합니다.
외이염과 중이염의 예방 방법
강아지의 귀 질환을 예방하기 위해 다음과 같은 방법을 권장합니다.
1. 정기적인 귀 청소: 강아지의 귀를 정기적으로 청소하여 귀지를 제거하고 감염을 예방합니다. 귀 청소는 전용 귀 세척제를 사용하여 부드럽게 해주는 것이 좋습니다.
2. 건강한 식단 제공: 균형 잡힌 식단을 제공하여 강아지의 면역력을 강화해야 합니다. 이는 귀 감염의 예방에도 도움이 됩니다.
3. 알레르기 관리: 알레르기가 있는 강아지의 경우 알레르기 유발 요인을 피하고, 알레르기 관리 약물을 사용하여 염증을 예방합니다.
4. 목욕 후 귀 건조: 목욕 후 강아지의 귀를 잘 말려서 습기를 제거합니다. 이는 곰팡이와 세균 감염을 예방하는 데 도움이 됩니다.
5. 정기적인 건강 검진: 정기적인 건강 검진을 통해 귀의 상태를 체크하고 조기에 문제를 발견하여 치료합니다.
결론
강아지의 외이염과 중이염은 적절한 관리와 치료가 필요한 중요한 귀 질환입니다. 세균, 곰팡이, 귀지 과다, 알레르기, 기생충 등이 외이염의 주요 원인이며, 이는 중이염으로 발전할 수 있습니다. 외이염과 중이염의 주요 증상은 귀의 가려움증, 통증, 붓기, 냄새, 분비물 등이 있으며, 중이염의 경우 균형 문제와 청력 손실도 나타날 수 있습니다. 치료 방법으로는 항생제, 항진균제, 소독 및 청소, 항염증제, 원인 치료 등이 있으며, 예방을 위해 정기적인 귀 청소, 건강한 식단 제공, 알레르기 관리, 수영 후 귀 건조, 정기적인 건강 검진 등이 필요합니다. 강아지의 귀 건강을 지키기 위해 항상 주의를 기울이고, 이상 증상이 나타나면 즉시 수의사와 상담하는 것이 중요합니다.